Le 9 mars 2018, à 9h19, une opération d’envergure a été effectuée sur l’ensemble du bloc n°1 de nouvelle génération « 3+ », équipé d’un réacteur VVER-1200, de la centrale nucléaire Léningrad-2 (filiale de « Rosenergoatom », Division exploitante de Rosatom) : le générateur a été synchronisé au réseau et l’unité a commencé à générer ses premiers kilowattheures.
« Le nouveau bloc Léningrad, qui est passé de la phase de construction à la phase d’exploitation, produit désormais de l’énergie », a déclaré le Directeur Général de la Société d’Etat « Rosatom », Aleksei Likhatchev, ajoutant : « J’adresse toutes mes félicitations à l’équipe de la centrale, ainsi qu’à ses concepteurs, ses constructeurs, ses installateurs et ses ajusteurs pour la naissance de ce nouveau géant de l’atome ! ».
Alexandre Belyayev, ingénieur en chef de la nouvelle centrale en construction, a précisé que pour raccorder le générateur au réseau, il avait été nécessaire de pousser la puissance du réacteur VVER-1200 à 35% de sa valeur nominale, tandis que la turbine ultra-rapide K-1200-6,8/50 a été portée avec succès à une fréquence de rotation de 3000 tours/minute. Le nouveau bloc de la centrale Léningrad a pu ainsi être raccordé au réseau à un niveau électrique minimal de 240 mégawatts, et a fonctionné parfaitement à ce régime pendant les 4 heures prévues par le programme, générant approximativement dans ce laps de temps un million de kilowattheures d’électricité.
« Aujourd’hui, nous avons une nouvelle fois pu vérifier la fiabilité et la sûreté des systèmes technologiques de l’unité de démarrage. » L’opération s’est déroulée avec succès. Tout fonctionne normalement. « En fournissant au réseau nos premiers kilowatts, nous avons franchi une étape dans le démarrage de la production électrique, et sommes prêts à passer à l’étape suivante : l’exploitation industrielle », - a conclu le directeur de la centrale Léningrad Vladimir Peregouda.
Avec son réacteur VVER-1200, l’unité n° 1 de la centrale nucléaire Léningrad-2 est la deuxième de ce type au monde, après le lancement d’une première unité en 2016, sur la centrale Novovoronezh. Rappelons que les opérations de démarrage du bloc n° 1 de la centrale Léningrad-2 ont débuté le 8 décembre 2017, lorsque les premiers assemblages de combustible nucléaire ont été chargés dans la zone active du réacteur (étape dite de « démarrage physique »). Le réacteur du bloc n° 1 a été ramené à un niveau de contrôle minimum de puissance, prélude à une batterie de tests. Le programme de lancement physique du bloc n° 1 VVER-1200 a été intégralement réalisé le 15 février 2018.
Innovants et des plus puissants à ce jour grâce à leurs réacteurs VVER-1200, les unités installées sur la centrale nucléaire Léningrad-2 ont été développées par la société « ATOMPROEKT », entreprise à l’origine de projets complexes dans le domaine nucléaire, d’études scientifiques et de technologies électronucléaires de nouvelle génération. Les réacteurs conçus par « ATOMPROEKT » appartiennent à la toute nouvelle génération « 3+ ». Ils incorporent les dernières avancées conformes aux exigences « post-Fukushima ». Le projet VVER-1200 se distingue par sa combinaison unique de systèmes de sécurité actifs et passifs assurant à la centrale une stabilité maximale face aux interactions externes et internes.
La centrale Léningrad est une filiale de « Rosenergoatom ». Elle se situe dans la ville de Sosnovyi Bor, à 40 km à l’ouest de Saint-Pétersbourg, dans le Golfe de Finlande. Elle est la première centrale du pays à posséder des réacteurs RBMK-1000 (les réacteurs de grande puissance à tubes de force à uranium et graphite sur neutrons thermiques). La centrale exploite 4 blocs de 1000 mégawatts chacun. Le bloc n° 1 est prêt à être lancé, avec son réacteur VVER-1200 et ses capacités de remplacement. La construction d’un bloc n° 2 du même type, muni d’un réacteur similaire, se poursuit également. Client-développeur du projet : « Rosenergoatom » ; concepteur général : « ATOMPROEKT » ; contractant : « CONCERN TITAN-2 ».