L’assemblage du réacteur thermonucléaire expérimental international ITER a été lancé en visioconférence. La Russie, ainsi que les pays de l'Union européenne, les États-Unis, l'Inde, la Chine, la République de Corée et le Japon, tous jouent un rôle important dans le projet.
La phase de montage et d’assemblage du Tokamak est un événement très important pour la science mondiale. Le plus grand projet international vise à reproduire l'énergie thermonucléaire du soleil. La construction d'ITER peut fournir à l'humanité une source d'énergie fiable et efficace durant des millions d'années. La base du combustible du réacteur, qui fonctionnera selon le principe de la synthèse — l’eau de mer et le lithium.
Emmanuel Macron, Président de la France, pays hôte du projet ITER, a pris la parole lors de la cérémonie dédiée à ce moment historique. « Lorsque les États-Unis, la Russie, la Chine, le Japon, l'Europe, l'Inde et la Corée mettant en disposition leurs plus grands scientifiques et leur meilleur savoir-faire pour le bien commun, c'est la preuve que ce qui rassemble les hommes et les Etats est plus fort que ce qui les devise », a déclaré Emmanuelle Macron dans son discours. L'événement comprenait également une visite virtuelle du site présentée par le directeur général d'ITER, Bernard Bigot, des interventions des représentants des gouvernements des pays participant au projet.
Alexey Likhachev, le Directeur général de la Société d’Etat pour l’énergie atomique « Rosatom », a lu les salutations du président russe Vladimir Poutine aux participants à l'événement. « ITER, qui est devenu le plus grand projet scientifique et technique international, est un excellent exemple de coopération efficace et mutuellement bénéfique. La Russie est l'un des pays fondateurs de cette initiative, qui vise à apporter une contribution importante à la sécurité énergétique de l'humanité, et joue un rôle actif dans sa mise en œuvre. Le projet ITER est basé sur le concept de « tokamak » développé dans notre pays. Aujourd'hui, le projet ITER entre dans une phase cruciale de sa mise en œuvre. Cela nous permet de croire que les objectifs du projet seront atteints en temps voulu, et déjà dans un avenir prévisible, nous disposerons d'une source d'énergie unique en termes de capacité et de sécurité, dont l'exploitation contribuera sans aucun doute à résoudre les tâches de développement économique durable et à améliorer la qualité de vie de millions de personnes. » Dans son discours, Vladimir Poutine a remercié tous ceux qui ont travaillé sur le projet ITER pendant de nombreuses années.
Alexey Likhachev a ajouté que le début de l'assemblage du réacteur est l'événement phare pour toute la communauté thermonucléaire et pour toute la science mondiale. « Il est important que malgré les contraintes dues à l'épidémie de Covid-19, les travaux de montage et d'assemblage commencent comme prévu. Maintenant, la tâche principale pour nous tous est d'assurer l'assemblage et le montage de l'installation en temps voulu, et d'obtenir le premier plasma d'ici la fin de 2025. Cela nous permettra de démontrer en pratique la cohérence de tous les participants au projet et l'efficacité finale de notre coopération internationale. »
Il a également noté que le projet ITER est un excellent exemple de coopération scientifique et technologique ouverte, en soulignant que la Russie exécute intégralement ses obligations dans le cadre du projet ITER et respecte strictement le calendrier. « Le fait que l'assemblage du réacteur ait commencé à temps est un grand mérite de la Russie : les « ouvertures » supérieures et les canalisations ont été fabriqués à temps et livrés aux partenaires ainsi qu’au site ITER. », a dit Alexey Likhachev.
Victor Ilgisonis, membre du Conseil international ITER, directeur de la recherche et du développement scientifique et technique de la société d’Etat « Rosatom », docteur en sciences physiques et mathématiques, a déclaré : « Le projet ITER a débuté en 2007 et depuis lors il s'agit du plus grand projet scientifique de l'histoire — tant en termes de complexité et de coûts qu'en termes d'importance potentielle pour l'humanité. À bien des égards, nous pourrons juger si le rêve thermonucléaire d'une source d'énergie inépuisable et sûre deviendra réalité au XXIe siècle ».