La dernière étape du démarrage physique de la nouvelle unité de production 6 avec le réacteur VVER-1200 a commencé à la centrale nucléaire de Leningrad (fait partie de la Division énergétique de Rosatom). Pour la première fois l'unité de production 6 a été ramené à la puissance minimale contrôlée.
Cela signifie que l’appareil de contrôle du flux neutronique a enregistré une puissance constante et que la première réaction nucléaire en chaîne contrôlée et autonome a commencé dans le cœur du réacteur.
« La puissance minimale contrôlée nous permettra d'effectuer en toute sécurité un certain nombre de tests et de vérifier les caractéristiques physiques du cœur du réacteur par rapport aux exigences du projet. Une fois ces opérations terminées et les calculs soumis à Rostekhnadzor, il nous reste à obtenir une autorisation pour le lancement de l’unité et à commencer la montée en puissance progressive », a déclaré Alexander Belyayev, ingénieur en chef de la centrale nucléaire de Leningrad-2.
Pendant une semaine plus de 50 tests seront effectués sur l’unité de production 6 dans le cadre de lancement physique. Ces tests permettront de vérifier les caractéristiques neutroniques de la première charge du combustible nucléaire obtenues par les calculs ainsi que de confirmer la fiabilité de la protection, des verrouillages et de l'ensemble du système de contrôle nucléaire, y compris la sûreté nucléaire du réacteur.
La mise en service de l'unité 6 équipée du réacteur VVER-1200 se fait par étapes et a commencé le 19 juillet 2020, lorsque le premier assemblage combustible avec du combustible nucléaire frais a été chargé dans la cuve du réacteur. Lors des étapes suivantes qui sont la mise en route, l’opération de démarrage et les tests complets de l'unité, tous les systèmes seront soumis à des essais finaux conformément aux paramètres opérationnels, avec la production d'énergie électrique et thermique.
La mise en service commerciale de l’unité 6 avec le réacteur VVER-1200 à la centrale nucléaire de Leningrad est prévue pour 2021. La nouvelle unité remplacera l’unité de production 2 avec le réacteur RBMK-1000 qui a été exploité efficacement pendant 45 ans.