Seversk, Russie, 8 juin 2021 La construction d'une unité de production de 300 MW équipée du réacteur à neutrons rapides BREST-OD-300 refroidi au plomb a commencé sur le site du Combinat chimique de Sibérie (une entreprise de la société de combustible TVEL, filiale de Rosatom) à Seversk, dans l’oblast de Tomsk (Sibérie du Sud-Ouest). Le réacteur utilisera le combustible nucléaire à base de nitrures mixtes d'uranium et de plutonium, spécialement développé pour cette installation (il est considéré comme la solution optimale pour les réacteurs à neutrons rapides).
La centrale fera partie du Centre de démonstration pour l’énergie - un ensemble de trois installations uniques interconnectées, comprenant l'usine de production de combustible nucléaire (pour la fabrication et la refabrication), l’unité de production BREST-OD-300 et l'installation de retraitement du combustible irradié. Pour la première fois dans l'histoire, une centrale nucléaire alimentée par un réacteur à neutrons rapides et des entreprises de service du cycle fermé du combustible nucléaire seront construits sur le même site. Après le retraitement, le combustible usé du réacteur sera envoyé pour être refabriqué (c'est-à-dire reproduit en combustible neuf), donnant ainsi à ce système les moyens de devenir progressivement pratiquement autonome et indépendant de l'approvisionnement en ressources extérieures. Le Centre de démonstration pour l’énergie est construit dans le cadre du projet « Percée » (Proryv) de Rosatom, qui vise à développer une nouvelle plate-forme technologique pour l'industrie nucléaire.
« La base de ressources de l'industrie nucléaire deviendra pratiquement inépuisable grâce au retraitement infini du combustible nucléaire. Dans le même temps, les générations futures seront épargnées du problème de l'accumulation du combustible nucléaire usé. La mise en œuvre réussie de ce projet permettra à notre pays de devenir le premier propriétaire au monde de la technologie nucléaire qui répond pleinement aux principes du développement durable en termes d'environnement, d'accessibilité, de fiabilité et d'utilisation efficace des ressources. Aujourd'hui, nous réaffirmons notre réputation de leader du progrès mondial dans les technologies nucléaires, qui offre à l'humanité des solutions uniques visant à améliorer la vie des gens, » a déclaré Alexeï Likhatchev, directeur général de Rosatom.
La conception du réacteur BREST-OD-300 refroidi au plomb est basée sur les principes de la sécurité dite « naturelle ». Les caractéristiques du réacteur ont permis d'abandonner le récupérateur de corium, le grand nombre de systèmes de support, et également de réduire le niveau de sécurité de l'équipement non-réacteur. La conception intégrale et la physique de l'installation du réacteur permettent d'exclure les accidents nécessitant l'évacuation de la population. A l'avenir, de telles installations devraient non seulement renforcer la sûreté de la production nucléaire, mais aussi la rendre économiquement plus compétitive par rapport à la production d'énergie thermique (en particulier, la vapeur alimentée au gaz naturel).
« La mise en œuvre du projet « Percée » englobe non seulement le développement de réacteurs innovants, mais aussi l'introduction des technologies de nouvelle génération du cycle du combustible nucléaire. Premièrement, cela comprend la production de combustible nucléaire à base de nitrures mixtes d'uranium et de plutonium, qui assurera le fonctionnement efficace d'un réacteur à neutrons rapide refroidi au plomb et sera entièrement constitué de matières nucléaires recyclées telles que le plutonium et l'uranium appauvri. Ensuite, cela signifie des technologies radiochimiques plus efficaces et économiquement attractives pour le traitement du combustible usé et la gestion des déchets. Ensemble, elles feront de l'énergie nucléaire du futur une énergie renouvelable avec une chaîne de production pratiquement sans déchets, » a déclaré Natalia Nikipelova, présidente de la société de combustible TVEL de Rosatom.
Le directeur général de Rosatom, Alexeï Likhatchev, le gouverneur de l’oblast de Tomsk, Sergueï Zhvachkin, le président de l'Institut Kourchatov, Mikhaïl Kovaltchouk, le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, et d'autres invités ont assisté à l'événement. Le président de l'Académie des sciences de Russie, Alexander Sergueïev, et le directeur général de l'Agence pour l'énergie nucléaire de l'OCDE, William Magwood, ont envoyé leurs salutations par vidéo.
Selon le calendrier prévu, le réacteur BREST-OD-300 sera opérationnel en 2026. Une installation de production de combustible nucléaire sera construite d'ici 2023 et la construction d'un module de retraitement du combustible usé devrait commencer d'ici 2024.