Une cérémonie de coulage du « premier béton » a eu lieu le 25 février dans l'unité de production n°8 de la centrale nucléaire de Tianwan, construite dans le cadre du projet russe.
« La coopération entre la Russie et la Chine dans la construction de centrales nucléaires dure depuis des décennies. Nous nous connaissons et nous nous apprécions mutuellement comme des partenaires efficaces, de bons amis et des aides dans la mise en œuvre de grands projets stratégiques. Nous travaillons actuellement à la mise en œuvre de nouveaux contrats : quatre unités VVER-1200 de génération 3+ seront connectées au réseau électrique chinois dans les prochaines années. La conception et la livraison de l'équipement progressent bien et sans aucune interruption. Nous avons devant nous les travaux de construction les plus importants, » a déclaré Alexeï Bannik, vice-président chargé des projets en Chine chez Atomstroyexport.
La documentation, préparée par les ingénieurs de l'Institut de conception de Saint-Pétersbourg d'Atomenergoproekt et remise au client chinois, a permis de commencer la procédure de coulage du béton dans les délais prévus.
« Dans le cadre de la mise en œuvre du projet, une équipe de supervision de la conception a été créée sur le site de la centrale nucléaire de Tianwan. Elle supervise la conformité de la documentation et du travail du client chinois et de ses sous-traitants, » a déclaré Valeri Kedrov, directeur de la conception des centrales nucléaires équipées de réacteurs VVER en Chine chez Atomenergoproekt.
Un ensemble de documents stratégiques définissant les principaux axes de la coopération entre la Russie et la Chine dans le domaine de l'énergie nucléaire pour les prochaines décennies a été signé en juin 2018. Il a notamment été décidé que quatre nouvelles unités de production équipées de réacteurs VVER-1200 de génération 3+ seraient construites : les unités n°7 et n°8 à la centrale nucléaire de Tianwan et les unités n°3 et n°4 à la centrale nucléaire de Xudabao.
La centrale nucléaire de Tianwan est la plus grande installation de la coopération économique russo-chinoise, située dans la ville de Lianyungang (province de Jiangsu). Les deux premières unités de production équipées de réacteurs VVER-1000 ont été construites par des spécialistes russes et sont en exploitation commerciale depuis 2007. En 2010, ROSATOM et China National Nuclear Corporation ont poursuivi leur coopération en signant un contrat général pour la construction de la deuxième phase de la centrale (unités de production n°3 et n°4). En 2018, l'étape de mise en service commercial des unités de la deuxième phase a été franchie avec succès.
En mars 2019, une cérémonie a eu lieu à Pékin pour signer le contrat général pour la construction de nouvelles unités à la centrale nucléaire de Tianwan, d'une capacité de 1 200 MW chacune (unités n°7 et n°8). Un protocole intergouvernemental et un contrat-cadre pour la construction de réacteurs VVER-1200 de génération 3+ ont été signés. Selon les documents, la partie russe concevra l'îlot nucléaire de la centrale et fournira également les équipements clés de l'îlot nucléaire pour les deux unités. La mise en service des unités est prévue pour 2026-2027.
Le projet VVER-1200 se distingue par une sécurité et une fiabilité accrues grâce à un système passif supplémentaire d'évacuation de la chaleur des générateurs de vapeur et un système passif d'évacuation de la chaleur de l'enceinte de confinement, ce qui permet de maintenir l'unité du réacteur dans un état stable et sûr pendant une durée presque illimitée.