Rosatomin polttoaineyhtiö TVEL ja Tšekin valtiollinen energiayhtiö ČEZ a.s. ovat solmineet sopimuksen uuden VVER-440 polttoaine muunnoksen RK 3+ käyttöönotosta Dukovanyn ydinvoimalassa.
Osana projektia, ydinpolttoaineelle tehdään useita säteilytystestejä, joiden tuloksia hyödynnetään perustana Tšekin ydinvoimaturvallisuusviranomaisen myöntäessä toimilupaa.
Projektissa huomioidaan myös aikaisemmat tutkimustulokset. Ydinpolttoaineen prototyyppiä on käytetty jo vuodesta 2010 Murmanskissa sijaitsevan Kuolan ydinvoimalan 4. reaktorissa.
RK 3+ polttoainenippu eroaa VVER-440:n aiemmista ydinpolttoainetyypeistä edistyksellisellä suunnittelullaan, jonka myötä polttoaineen fyysiset ja termohydrauliset ominaisuudet ovat tehokkaampia. Lisäksi uuden polttoainetyypin polttoainesauvojen etäisyys on suurempi, mikä puolestaan optimoi veden ja uraanin suhdetta reaktorisydämessä ja tehostaa polttoaineen käyttöä. Tuloksena syntyy mahdollisuus pidentää ydinvoimaloiden polttoainekiertoa.
”RK 3+ polttoaineen käyttöönotto Dukovanyn ydinvoimalassa, mahdollistaa polttoainekiertostrategian optimoimisen lisäten näin ollen ydinvoimalan turvallisuutta ja taloudellista tehokkuutta”, totesi TVEL:in tutkimus- ja tekniikkaosaston johtaja Alexander Ugryumov.
Dukovanyn 2040 MW kapasiteetin ydinvoimala koostuu neljästä VVER-440 reaktorista, jotka otettiin yksitellen käyttöön vuosina 1985-1987. Ydinvoimala tuottaa noin 13 miljardia kWh sähköä vuosittain, kattaen lähes 20 prosenttia Tšekin sähkönkulutuksesta. Temelinlin ydinvoimalan (kaksi VVER-100 yksikköä) sekä ČEZ:n ydinvoimalat tuottavat yhdessä noin 35 prosenttia koko maan sähkön kokonaistuotannosta. Tšekki lukeutuukin maailman mittakaavassa eniten sähköä ydinvoimalla tuottavien maiden kymmenikköön. Molemmat Tšekin ydinvoimalat ovat niiden käyttöönotosta lähtien toimineet venäläisellä ydinpolttoaineella, joka tuotetaan TVEL:in konetuotantolaitoksella Moskovan alueella sijaitsevassa Elektrostalissa.
TVEL-polttoaineyhtiö kokoaa yhteen ydinpolttoaineen valmistamisen, uraanin rikastamisen ja konversion sekä kaasusentrifugien valmistamisen ja se harjoittaa myös tutkimus- ja suunnittelutoimintaa. TVEL on ainoa Venäjän ydinvoimaloiden polttoainetoimittaja. Rosatomin TVEL-polttoaineyhtiö tuottaa ydinpolttoainetta 76 reaktoriin 15 maassa ympäri maailman, tutkimusreaktoreihin kahdeksassa maassa sekä Venäjän ydinkäyttöiselle laivastolle. Joka kuudes ydinreaktori maailmassa käy TVELin valmistamalla polttoaineella.